В даний час яйцекладні, або однопрохідні, - це єдиний ряд підкласу клоачні класу ссавці типу хордові. Інша назва цього ряду - першозвірі, так як ці тварини, поряд із сумчастими, є найбільш примітивними з усіх сучасних ссавців. Назва ряду обумовлена наявністю характерних ознак у всіх тварин цієї групи. Однопрохідні мають клоаку, що утворюється за рахунок злиття кінцевих відділів кишечника та сечостатевої системи. Аналогічно клоаку мають представники земноводних, плазунів і птахів. Також всі першозвірі відкладають яйця, а дитинчат, що вилупилися, самки вигодовують молоком.
Вчені вважають, що в процесі еволюції яйцекладні походять від плазунів як бічна гілка від лінії ссавців до появи сумчастих і плацентарних видів. Будова скелета кінцівок, черепа, системи кровообігу, органів чуттів яйцекладних і плазунів подібні. Скам'янілі останки першозвірів були знайдені в пластах мезозойської ери юрського або пізнього крейдового періоду. Спочатку яйцекладні з'явилися в Австралії, а пізніше вони поширилися в Південній Америці та Антарктиді. Але до теперішнього часу однопрохідні тварини збереглися тільки в Австралії та на розташованих поблизу островах (Тасманія, Нова Гвінея).
Ряд яйцекладних ділиться на дві родини (качкодзьоби та єхидни), що включають шість видів. Яйцекладні тварини невеликих розмірів (30-70 см).
Статура щільна, кінцівки стопоходячі, пристосовані для копання чи плавання. Так само, як у плазунів, у першозвірів немає плаценти. Молочні залози у яйцекладних ссавців позбавлені сосків. А численні дрібні протоки відкриваються прямо на череві тварини на спеціальних парних залізистих полях. Дитинчата просто злизують молоко з цих ділянок на шкірі матері. Кишечник і сечостатевий синус у яйцекладних впадають в клоаку. Головний мозок першозвірів влаштований досить просто. Кора головного мозку звивин не має. Першозвірі вважаються теплокровними тваринами. Але незважаючи на наявність волосяного покриву, температура тіла яйцекладних відносно низька, і може змінюватися в значних межах (від 25 до 35 градусів) в залежності від коливань температури навколишнього середовища.
Єхидни (2 види) і проєхидни (3 види) є наземними риючими тваринами, які живуть в норах. Вони харчуються безхребетними тваринами, яких добувають з грунту, з-під каміння. На кінцівках єхидни є довгі кігті, щоб копати грунт. Тіло вкрите жорсткими голками (видозмінене волосся). Самка зазвичай відкладає одне яйце, яке виношує в шкірній сумці на черевному боці до його дозрівання. На відміну від єхидни, качкодзьоб веде напівводний спосіб життя. Ці тварини покриті густою жорсткою шерстю, яка практично не промокає у воді. Плавальна перетинка на кінцівках сприяє швидкому плаванню. Характерна наявність рогових чохлів на щелепах, які нагадують дзьоб гусеподібних. Звідси й пішла назва класу. Качкодзьоб харчується безхребетними тваринами, проціджуючи воду дзьобом. Гнізда качкодзьоби влаштовують в норах, де відкладають і висиджують одне-два яйця. Вважається, що єхидни - це вторинні наземні ссавці, що відокремилися від древніх водних тварин - качкодзьобів.
|
