Міжнародний день полярного ведмедя покликаний нагадати людству про необхідність охорони та збереження цього виду тварин. Танення льодовиків та забруднення середовища внаслідок розробки нафтових родовищ призводять до зменшення популяції білих ведмедів.
Дані, отримані в останні роки, свідчать про те, що полярний ведмідь (Ursus maritimus) вступив на шлях еволюції приблизно п'ять мільйонів років тому. Його предком був бурий ведмідь. Але, на відміну від свого бурого родича, що мешкає на землі, полярний ведмідь чудово адаптувався до життя на Крайній Півночі, серед морських льодів.
Сьогодні в світі відзначається Міжнародний день полярного ведмедя (International Polar Bear Day) або День білого ведмедя. Основною метою проведення Дня є поширення інформації про полярних ведмедів і привернення уваги суспільства до необхідності їх охорони. Також йдеться про необхідність вирішувати проблему танення полярних льодів — основну причину загрози зникнення популяцій полярних ведмедів. Ще однією причиною, яка загрожує життю білих ведмедів, є розробка нафтових родовищ з подальшим забрудненням навколишнього середовища.
За приблизними оцінками вчених, сьогодні у світі налічується приблизно 20-25 тисяч особин білого ведмедя. Провідні світові фахівці, які вивчають полярних ведмедів, опублікували дані про те, що з 19 субпопуляцій полярного ведмедя — вісім зменшилися, три залишаються стабільними, а одна збільшилася. Дані про решту семи субпопуляціях зібрати поки важко.
Танення льодів в Арктиці, що відбувається в результаті глобального потепління, може призвести до зникнення двох третіх білих ведмедів до 2050 року.
В першу чергу Міжнародний день полярного ведмедя знаменний для п'яти країн, на території яких мешкають популяції білого ведмедя, — Росії, Норвегії, Канади, Гренландії та Сполучених Штатів Америки (Аляска). У травні 2008 року США занесли полярного ведмедя в Червону Книгу зі статусом виду, що перебуває під загрозою зникнення. Канада і Росія визначили статус білого ведмедя як «уразливий вигляд».
Важливо пам'ятати, що білих ведмедів можна зустріти тільки в Арктичних широтах, поблизу Північного полюса. В Антарктиді, поблизу Південного полюса, білі ведмеді не мешкають.
Цікаво, що полярним ведмедям дуже комфортно при температурі навколишнього середовища мінус 45 градусів і нижче. Тепло сохранается завдяки двом верствам хутра та товстому шару підшкірного жиру. Крім того, завдяки невеликим розмірам вух і хвоста також запобігається втрата тепла. Можна навіть сказати, що білі ведмеді більше страждають від перегріву організму, особливо під час бігу за здобиччю.
Звичайно дорослі особини полярних ведмедів важать від 350 до 550 кілограмів, але зустрічаються індивідууми з масою більше 550 кілограмів. Самий великий самець полярного ведмедя, зареєстрований за всю історію спостереження за цими тваринами, важив одну тонну. Самки в середньому важать від 150 до 300 кілограмів.
Зазвичай у самок полярних ведмедів народжуються по двоє дитинчат, але буває, що умови середовища існування ведмедиці сприяють появі на світ трьох ведмежат або навпаки — тільки одного ведмежати. Дитинчата залишаються з матір'ю до двох з половиною років, навчаючись полюванні і набуваючи навички виживання в суворій арктичної середовищі.
| 
